В поисках древних городов

В 1846 году английский ученый Генри Лэйярд пытался найти Ниневию - город, о котором Библия говорит крайне загадочным образом: “город великий, в котором 120000 человек, не умеющих отличить правой руки от левой...”. Попытка разгадать загадку Священного Писания приводит археолога к холму под названием Куюнджик . Этот холм, под которым, как считал Лэйярд, должен был скрываться древний город, располагался между рекой Тигр и полуразрушенным руслом древнего искусственного канала. Только таким положением города “между двух вод” и можно было объяснить малопонятную библейскую фразу.

Куюнджик - холм на левом берегу р. Тигр, под которым были найдены развалины Ниневии.

Интуиция не подвела ученого. Как только он приступил к раскопкам, как из-под земли на него взглянули каменные лица громадных крылатых быков, украшавших полуразрушенные городские ворота. А когда через год на свет явился дворец царя Синахериба , одного из правителей древней Ассирии, сомнений не осталось - Ниневия наконец найдена.

Синахериб - правитель Ассирийского царства в 705 - 680 гг. до н.э.

Пышные дворцы, широкие улицы, каменные колоссы, украшавшие город - все это поднималось сквозь толщу пластов земли и тысячелетий, и глазам ученых открывалась величественное зрелище столицы великого царства, в течение многих веков владевшего Месопотамией. Ассирия и Вавилонское царство были основными центрами политической жизни Двуречья на протяжение полутора тысячелетий до н.э. Ассирия владела изначально Северным Двуречьем, которое не сумели подчинить себе вавилонские владыки. Между двумя странами шла почти непрерывная борьба за власть над всем регионом. Побеждали то одни, то другие, порой власть над обеими странами захватывали кочевые племена, основывавшие свои царства.

Библиотека

И в Ассирии, и в Вавилоне говорили и писали на одном языке - аккадском. Немногочисленные клинописные надписи, попадавшие в руки европейских ученых, не могли воссоздать мало-мальски полную историческую картину. Лишь в 1854 году в развалинах Ниневии, среди изумительных дворцовых стен из алебастра, под обломками древних городских стен английский археолог Рассам обнаружил сокровище, с которым не могли сравниться все крылатые быки ассирийской столицы.

Ашшурбанипал (Ашшурбанапал) - ассирийский царь в 669 - 633 гг. до н.э.

Последним великим правителем Ассирии, перед тем, как страна была разрушена восставшими племенами, был Ашшурбанипал , он же Сарданапал. При нем Ниневия достигла подлинной пышности, богатства со всех концов страны стекались в город, где возвышался громадный дворец царя. Через две с половиной тысячи лет после падения державы Ашшурбанипала английские археологи, раскапывая его дворец, наткнулись в одном из помещений на несметное множество глиняных табличек, покрытых клинописными знаками.

Когда все таблички - а их оказалось около тридцати тысяч - были разобраны, вывезены в Лондон и прочитаны, выяснилось, что в руки ученых попала библиотека Ашшурбанипала, собранная по его приказу со всей страны. Вскоре выяснилось, что это действительно была именно библиотека, а не беспорядочное собрание табличек. Каждый текст был помечен, систематизирован и, очевидно, имел свое строго определенное место в хранилище. Повсюду лежали таблички с грозным предупреждением: “Того, кто посмеет унести эти таблицы, да покарают своим гневом Ашшур и Бэлит , а имя его и его потомков да сотрется из памяти людской”.

Ашшур - верховный бог в ассирийской мифологии, бог-творец, подобно шумерскому Энлилю и вавилонскому Белу.

Бэлит - очевидно, бог справедливости у ассирийцев, вавилонский Бел.

Когда враги ворвались в царский дворец, они разрушили и разорили библиотеку, но значительная часть текстов, хоть и в беспорядке, но уцелела, дошла до наших дней. Опыт расшифровки ассирийской клинописи уже был наработан немалый, и огромное количество нового материала позволяло надеяться, что изучение древней Ассирии теперь пойдет быстрее.

И действительно, лингвисты из многих стран довольно быстро смогли расшифровать большую часть надписей из библиотеки, представлявшей необычайную историческую ценность. Ашшурбанипал собрал в своем дворце глиняные “книги”, посвященные всем областям знания, существовавшим в его эпоху. Лучшие литературные произведения, записи мифов, списки царских династий - все это представляло бездонный кладезь информации о культуре и цивилизации Ассирии.

Среди текстов этой библиотеки были обнаружены две хорошо обожженные глиняные таблички, начертанные рукой самого царя. Надпись на них гласила:

“Я, Ашшурбанипал, постиг мудрость Набу , искусство писцов, усвоил знания всех мастеров, сколько их есть, научился стрелять из лука, ездить верхом и на колеснице... Я постиг скрытые тайны искусства письма, я изучил небесные и земные постройки...

Я наблюдал за предзнаменованиями, истолковывал вместе со жрецами явления небес, я решал сложные задачи с умножением и делением, которые не сразу понятны...

Я изучал также все, что надлежит знать господину, и пошел по своему пути, по пути царя.”

Набу - шумерский бог мудрости, покровитель писцов и ученых. Заимствован ассиро-вавилонской мифологией.

“Я сжег три тысячи пленных, - пишет он об одном из своих военных походах. - Никого из них я не оставил в живых, чтобы не держать заложников.”

Столь же хладнокровно повествует царь и о подавлении одного из мятежей: “Я вырвал языки тем воинам, что осмеливались говорить дерзости против Ашшура, моего бога, и что задумали против меня злое. Остальных жителей города я принес в жертву, а тела их разрубил на куски и бросил собакам, свиньям и волкам”.

Впрочем, Ашшурбанипал был не одинок в подобном обращении с пленниками. Во многих текстах - как найденных в его библиотеке, так и обнаруженных в других местах, ассирийские владыки подробно описывали все жестокости, каким подвергались и пленники из покоренных стран, и их собственные подданные. Порой становится даже жаль, что современные ученые сумели расшифровать эти записи - страшно даже представить себе картину, описанную ассирийским царем Тиглатпаласаром I : “Реки крови моих врагов лились в долину, а кучи их отрубленных голов повсюду лежали на поле битвы, подобно копнам хлеба”.

Тиглатпаласар I - ассирийский царь в 1116 - 1077 гг. до н.э.

Вслед за открытием библиотеки Ашшурбанипала интерес к месопотамской земле вспыхнул с новой силой. И, как по мановению волшебной палочки (в данном случае, скорее, лопаты землекопа), перед археологами начали представать все новые свидетельства бурной истории Двуречья. Каждая экспедиция извлекала из раскопок множество надписей - поистине бесценный материал.

Правители в Двуречье очень гордились тем, что во время их правления в стране возводились новые храмы и дворцы. Каждая более-менее значительная стройка сопровождалась царской табличкой, на которой подробно сообщалось, кто из царей и в честь какого события построил этот храм - во славу бога или в ознаменование удачного военного похода. В стране, где хороший строительный материал издавна был большой редкостью, подобные дела, видимо, и впрямь считались значительными.

Собственно, именно с библиотеки Ашшурбанипала началось подлинное изучение Ассирии и Вавилона. Позднее же, расшифровывая некоторые из табличек этого собрания, лингвисты впервые наткнулись на слово “Шумер”, которое мало-помалу привело их к открытию еще более древней, чем ассиро-вавилонская, и полностью забытой цивилизации Южной Месопотамии. Но, разумеется, библиотека ассирийского царя прежде всего давала возможность изучить само Ассирийское царство.

Великие завоеватели. История Ассирии

Как и Вавилония, Ассирия возникла на развалинах Шумеро-Аккадского царства, после падения III династии Ура. В начале II тысячелетия до н.э. кочевые племена скотоводов, под натиском которых и рухнуло Шумеро-Аккадское царство, осели на землях Северного Двуречья, смешались с местными жителями, восприняли их культуру, язык, письменность и религию, и основали собственное царство - Ассирию.

Центром Ассирии с самого начала стал город Ашшур , где в течение тысячи с лишним лет жили и умирали правители государства, где находились храмы главных ассирийских богов.

Ашшур - ассирийский город. Первые упоминания относятся к сер. II тысячелетия до н.э. Столица Ассирии до 9 в. до н.э.

Создавая свою державу, правители Ассирии прежде всего заботились о ее безопасности с военной точки зрения. Во всех важных для жизни страны местах - на крупных торговых путях, в больших городах - возводились крепости. Это было очень важно, поскольку едва ли не с момента возникновения Ассирия постоянно находилась под угрозой нападения - будь то со стороны кочевых племен, или со стороны соседних держав, стремившихся захватить важнейшие торговые маршруты, пролегавшие через Северное Двуречье. Кроме того, Вавилон - извечный противник ассирийцев - даже после завоевания горцами-касситами не прекращал попыток овладеть всей Месопотамией.

Ашшурубаллит - ассирийский правитель ок. 1400 г. до н.э.

История Ассирии с XV века до н.э. до конца VII в. до н.э., когда это царство было уничтожено - это почти непрерывная история войн. Первый расцвет Ассирии начался в XV в. до н.э. Царь Ашшурубаллит и его преемники провели ряд победоносных захватнических войн, в результате которых территория Ассирийской державы достигла берегов Средиземного моря. Богатства, награбленные в этих войнах, позволили полностью перестроить древнюю столицу царства - город Ашшур, возвести новые храмы Иштар и Ану , шумерских богов, занявших важное место в ассирийской мифологии.

Ану - верховное божество шумеров, отец всех богов.

В XIII в. до н.э. царь Салмансар I не только расширил границы страны, но и основал несколько колоний - зарубежных поселений для ассирийских купцов. Это позволило ему значительно укрепить культурное, экономическое и военное влияние Ассирии на страны к северу от Месопотамии.

Преемник Салмансара, Тукульти-Нинурта, прославился тем, что подчинил себе не только соседнюю Сирию, вывезя оттуда больше тридцати тысяч пленников, но и овладел Вавилоном, разрушил город и даже вывез в Ассирию статую бога Мардука - верховного божества вавилонян, величайшую святыню Вавилонии. Правда, вскоре Вавилон освободился из-под власти кочевников-касситов. На какое-то время вавилонский царь Навуходоносор I одержал верх над северными соседями, немало истощенными войнами.

Последний из великих правителей Ассирии начального периода ее истории - Тиглатпаласар I - вернул Ассирии ее славу, укрепил границы и подчинил себе Вавилон. Он даже покорил несколько богатых финикийских городов и добился того, что египетский фараон признал Ассирийское царство и прислал дары и залоги дружбы. Укрепив позиции своего государства в регионе, Тиглатпаласар взялся за внутреннее обустройство страны. При нем, как гласят надписи на стенах храмов, заново отстраивались и укреплялись города, дворцы и храмы, хозяйственные постройки. Тиглатпаласар завел в своей столице зверинец, посадил сады, “принес в страну покой и благо”, о чем поведал в памятной надписи в одном из заложенных им дворцов. Но, очевидно, страна была уже слишком истощена военными действиями. После смерти Тиглатпаласара наступила полоса упадка, длившаяся несколько веков. Ассирия была раздроблена на части племенами кочевников-арамеев.

Ново-ассирийский период - эпоха наивысшего расцвета Ассирии с IX в. до н.э. по 605 г. до н.э.

Лишь в IX в. до н.э. наступил новый подъем, который историки именуют периодом Ново-ассирийского царства . Начало этого периода связано с именем царя Ашшурнасирпала II .

Ашшурнасирпал II - царствовал в Ассирии с 883 по 859 г. до н.э.

Он вновь вернул Ассирии ее былое могущество, совершив ряд победоносных походов на запад, в Сирию. Тем самым под контролем Ассирии вновь оказались важнейшие для всего региона торговые пути, соединявшие Месопотамию со Средиземным морем. Он, как и его предшественники несколько веков назад, овладел рядом финикийских портов - крупных торговых центров. Сирия и Финикия были вынуждены платить Ашшурнасирпалу богатую дань. Ашшурнасирпал украсил храмами, зверинцами и садами новую столицу страны - город Кальху. В районы, примыкающие к столице, был проведен ирригационный канал для земледельцев. Памятная надпись, найденная в развалинах дворца Ашшурнасирпала, сообщает, что на церемонии окончания строительных работ по благоустройству столицы присутствовали и послы из северных государств. Это свидетельствует о том, что при Ашшурнасирпале страна начала решительно подниматься из руин и вести не только военную, но и политическую активность с целью обезопасить себя от сильных противников.

Урарту - государство в Закавказье, на территории современной Армении (IX - VII вв. до н.э.)

Салмансар III - ассирийский царь в 859 - 824 гг. до н.э.

Несколько позже, впрочем, Ассирия собралась с силами в достаточной степени, чтобы разгромить и сильных северян из государства Урарту . Преемник Ашшурнасирпала, Салмансар III, продолжил дел прежнего правителя и значительно расширил границы Ассирии и зону ее непосредственного влияния. В середине IX в. до н.э. Салмансар подчинил себе почти всю Сирию вплоть до границ Дамаска , овладел столицей Финикии - городом Тиром, а затем двинулся на юг - в сторону Вавилона.

Дамаск - один из древнейших сирийских городов. Известен с XVI в. до н.э. Ныне столица Сирии.

Вавилонский поход Салмансара увенчался полным успехом. Ассирийское войско прошло опустошительным маршем по землям Южной Месопотамии, и дошло даже до Персидского залива. Вавилонские правители признали власть Ассирии, и один из знатных вавилонян получил из рук Салмансара власть над Вавилоном в обмен на признание подданства.

Таким образом, Салмансар подчинил себе практически всю Месопотамию и мог бы овладеть всей Передней Азией (эта мечта владела умами всех великих царей Ассирии), но на севере оставалось довольно мощное и хорошо укрепленное горное государство Урарту. С правителями Урарту ассирийцы боролись постоянно и без особого успеха, будучи в состоянии лишь сдерживать напор соседей-горцев.

От времени Салмансара III до наших дней сохранился храм в Ашшуре, древней столице и религиозном центре страны, а также городские укрепления. Форт близ Ашшура - яркий образец возросшего умения ассирийцев строить военные крепости, столь важные для государства. Среди построек форта были “казармы” для воинов, арсенал, склады продовольствия и сокровищницу, куда доставлялась военная добыча. Там же, защищенная мощными крепостными стенами, располагалась и царская резиденция.

После кратковременного ослабления, когда север Месопотамии оказался под контролем урартов, в середине VIII в. до н.э., а точнее - в 745 году, на ассирийский престол взошел Тиглатпаласар III , основатель Ассирийской державы, которая владела всей Месопотамией на протяжение полутора веков.

Тиглатпаласар III правил Ассирией с 745 по 727 г. до н.э.

Первое, что он совершил - наголову разбил Урартское государство, навсегда покончив с угрозой с севера. Разгромив урартов на их территории - в горных ущельях, Тиглатпаласар захватил около 70000 пленников, взял богатые трофеи, и даже овладел ставкой царя Урарту, бежавшего от ассирийского войска. После победы над Урарту, власть Ассирии на севере простерлась до Армении, так далеко на север, как никогда ранее. Войдя на территорию Армении, Тиглатпаласар построил там крепость и оставил наместника с военным гарнизоном, а сам вернулся в Месопотамию.

Нейтрализовав угрозу с севера, Тиглатпаласар отправился на запад, где его армия покорила всю Сирию, Финикию и Ливан - одни из самых богатых регионов Ближнего Востока. Он даже овладел Дамаском - крупнейшим соперником Ассирии в средиземноморской торговле.

На юге Тиглатпаласар окончательно разгромил Вавилон, присоединив Вавилонию к Ассирийской державе. Принеся богатые жертвы вавилонским богам, Тиглатпаласар проявил себя опытным политиком - жрецы, важнейшая политическая сила Вавилонии, приняли его сторону.

Тиглатпаласар стал первым ассирийским царем, создавшим по-настоящему могучую державу. Он проявил себя и как мудрый политик, и как безжалостный завоеватель и правитель, причем в большинстве случаев предпочитал силу дипломатии. Во время военных походов Тиглатпаласара ассирийцы проявляли невиданную ранее жестокость по отношению к тем народам, на чьи земли нападали. Если ассирийским войскам оказывалось хоть малейшее сопротивление, всех людей в этой местности безжалостно убивали. Никого не брали ни в плен, ни в рабство. Тиглатпаласар придумывал для своих врагов самые жестокие и изощренные пытки - с них сдирали кожу живьем, отрубали руки и ноги и бросали умирать, сжигали взрослых и детей. Их поселения разрушали, превращая окрестности в пустыню. Овеянные столь жестокой славой, ассирийцы затем продолжали поход.

Если же народ, на чью землю вступило ассирийское войско, не оказывал сопротивления, всех жителей захваченного края переселяли на другие земли, как можно дальше от родины. Тиглатпаласар III первым за всю историю человечества стал практиковать переселение покоренных народов. На их опустевшие земли перегоняли земледельцев из внутренних областей Ассирии.

Таким образом, Тиглатпаласар решил - на весь период своего царствования и на некоторое время вперед - проблему возможных бунтов покоренных народов. Людям нужно было как-то обживаться на новом месте, чтобы не умереть с голоду. Этот способ также позволял царю не держать новых подданных под сильной охраной, и армия оставалась в его распоряжении для новых завоеваний.

После Тиглатпаласара на трон взошел его сын Салмансар V, правивший страной всего пять лет. При Салмансаре произошло важное событие во внутриполитической жизни страны - были отменены все льготы древних городов Ассирии и Вавилонии, в том числе и самого Вавилона. Городская знать не простила царю такого ущемления их прав. Салмансар пал жертвой заговора, в результате которого на трон взошел его брат Саргон II .

Саргон II - правитель Ассирийского царства в 722 - 705 гг. до н.э.

Саргон продолжал завоевательную политику отца и брата. При нем Ассирия наконец подчинила себе всю Переднюю Азию, став самым могучим государством в регионе. Даже Египет и Аравия платили дань ассирийцам. Сам Саргон писал, обращаясь к богу Ашшуру - покровителю страны - “я покрыл их страны, как саранча накрывает поля”. Саргон также окончательно разгромил Урарту, захватив несметные сокровища в крупнейших городах этой державы. Затем, опираясь на поддержку вавилонских жрецов, Саргон повернул свои войска против вавилонского правителя Мардук-апал-иддина, не желавшего признать ассирийское владычество. Сами жители Вавилонии с облегчением восприняли победу ассирийцев - длительное и тщетное противостояние Вавилона подрывало торговлю и приносило большие убытки купцам и храмам. Кроме того, жестокость ассирийского войска была слишком хорошо известна в этих краях, и простые жители Южной Месопотамии предпочитали уступить силе северных соседей. Саргон вступил в древнюю столицу Месопотамии - Вавилон - под торжественные крики народа, и принял власть над всем Двуречьем. После двенадцати лет завоевательных походов Саргон построил новую столицу Ассирийской державы - город Дур-Шаррукен, сравнившийся пышностью, если не величиной, с самим Вавилоном.

Преемник Саргона, Синаххериб, еще более расширил границы государства. Но его действия, с одной стороны укреплявшие мощь державы, с другой явились прелюдией к гибели Ассирии.

Правительственным чиновникам и даже войскам становилось все труднее контролировать гигантские территории, подвластные Ассирийскому царству. Египет, сумевший освободиться от ассирийского владычества и опасавшийся усиления военной мощи ассирийцев, начал поддерживать внутренние мятежи и сопротивление приграничных государств, на которые нацеливался ассирийский владыка. Эти мятежи, пусть и не имевшие успеха, все же подрывали внутреннюю устойчивость Ассирии.

Вновь восстали вавилоняне. Синаххериб жестоко подавил этот бунт, разрушив город и казнив почти всех его жителей. Продолжая расширять захватнические войны, Синаххериб награбил значительные богатства во всех странах и выстроил новую, последнюю столицу Ассирийской державы - Ниневию, город, проклятый библейскими пророками и прославившийся на всем Востоке не меньше Вавилона. Но в конце концов военачальники Синаххериба взбунтовались против него. Царь был убит, а на его трон взошел Асархаддон - сын Синаххериба и один из последних великих правителей Ассирии.

Асархаддон (Асархаддон) - правил Ассирией в 680 - 669 гг. до н.э.

Асархаддон, в отличие от своего отца, волей-неволей должен был искать общий языке с внутриполитическими силами - жрецами и знатью. Он выказал должное уважение вавилонским жрецам, заслуженно считавшимся носителями культуры всей Месопотамии, наследниками цивилизации шумеров.

Асархаддон полностью отстроил Вавилон, разрушенный его отцом, вернул городам прежние вольности. Правитель Вавилона, поднявший мятеж против Асархаддона, был вынужден бежать в соседний Элам , но и там Асархаддон не оставил его в покое, добившись от эламских правителей казни “бунтовщика”.

Элам (Эламское царство) - государство на юго-западе Иранского нагорья (III тыс. до н.э - VI в. до н.э.)

Укрепив государство изнутри и по возможности смягчив внутренние противоречия, Асархаддон принялся укреплять и расширять внешние границы. На севере и западе он дошел до центральных областей Финикии, взял приступом древнюю столицу Египта - Мемфис. Даже далекий Кипр, отделенный от Ассирии Средиземным морем, слал Асархаддону богатую дань, откупаясь от угрозы ассирийского завоевания.

Киммерией в VIII - VII вв. до н.э. назывались области северо-восточного Причерноморья.

С востока к ассирийским границам вплотную придвинулся новый противник - кочевники из степей Киммерии , скифы и мидяне. С ними Асархаддон заключал политические договора о дружбе, заручаясь - прежде всего от мидийских правителей - обещаниями поддерживать его наследника Ашшурбанипала и не участвовать в мятежах и восстаниях, направленных против Ассирии. Эти договора свидетельствуют, что опасность для границ Ассирийского царства, ранее исходившая с севера, теперь переместилась на восток. Мидяне, скифы и киммерийцы, видимо, составляли силу настолько значительную, что могучий ассирийский властелин предпочитал улаживать с ними дела мирным путем.

В 668 г. до н.э. Асархаддон передал трон Ассирии, могучей как никогда ранее, своему сыну Ашшурбанипалу. Другой сын царя, Шамашшумукин, стал царем Вавилонии. Этим решением Асархаддон надеялся избавиться от извечного противостояния Вавилона и Ассирии. Но, как показало самое ближайшее будущее, план его не удался. Шамашшумукин, недовольный своей ролью правителя второстепенного города, поднял восстание против брата.

Ашшурбанипал двинулся на Вавилон и осадил город. После трехлетней осады в Вавилоне начался страшный голод. Люди ели даже друг друга. В конце концов брат-мятежник поджег царский дворец и покончил с собой, бросившись в огонь. Одержав над Вавилоном победу, Ашшурбанипал нанес сокрушительный удар соседнему Эламскому царству, издавна поддерживавшему все вавилонские мятежи против Ассирии. Взяв штурмом столицу Элама - Сузы - Ашшурбанипал вывез оттуда огромное количество пленных, разграбил храмы и перевез в Ниневию статуи богов и богинь побежденной страны.

Меньших успехов добился Ашшурбанипал на севере. Захваченные ассирийцами государства - Египет, Финикия, Сирия - постоянно пытались вернуть себе утраченную независимость и не желали признать абсолютного господства ассирийцев. Поэтому каждый новый царь Ассирии был вынужден вновь силой подтверждать свое господство в этих районах. При Ашшурбанипале северная граница Ассирии опустилась вниз - египетский фараон Тахарка объявил о своей независимости. Участились случаи открытого неповиновения со стороны финикийских и сирийских правителей, не стихали внутренние мятежи.

При Ашшурбанипале Ассирия, внешне еще могущественная, уже начинала понемногу разваливаться. Многочисленные чиновники, прежде управлявшие хозяйственной жизнью государства, занимались почти исключительно внутренним и внешним шпионажем, поставленным на службу военной мощи страны. Правителю доносили о малейших признаках зарождения мятежей внутри страны и обо всех событиях на ее границах - передвижения войск соседнего государства, приближение кочевников, поездки послов от одного правителя к другому. Но экономика страны была практически разрушена бесконечными войнами, и даже богатая добыча этих войн с трудом помогала удерживать на плаву столь обширную державу. Ни предшественники Ашшурбанипала, ни он сам не заботились о том, чтобы связать экономическими узами различные районы великого царства.

Вскоре после смерти Ашшурбанипала на Ассирию напали мидяне, объединившиеся с Вавилоном. В 605 г. до н.э. военачальник Набопаласар, уроженец Южной Месопотамии, во главе вавилонского войска захватил и дотла сжег Ниневию, объявив себя освободителем страны от ассирийского ига. Набопаласар основал новое царство со столицей в Вавилоне. С него началась история Нововавилонского периода месопотамской истории, длившегося немногим более века. Вавилон все же одержал окончательную победу в извечном споре с северным соседом.

После уничтожения Ниневии Ассирия навсегда пропала с политической карты Месопотамии. Только развалины городов да остатки пышных дворцов напоминали о некогда грозной державе, заставлявшей трепетать даже отдаленные страны.

Царь и его царство

Ассирийские правители, как и вавилоняне, взяли за основу государственного строя деспотическое правление последней шумерской династии. Однако ассирийские владыки, в отличие от вавилонских царей, подчинили своей власти абсолютно все стороны жизни страны.

Главным отличием Ассирии от Вавилона стало то, что ассирийский царь был не только светским правителем, осуществлявшим руководство политической и экономической жизнью страны. Царь в Ассирии - еще и верховный жрец, наместник бога, обладающий вдвойне божественной властью - и той, что принадлежит ему как царю, и той, что исходит через него от бога. Если в Вавилоне царя впускали в святилище Мардука - бога-покровителя города - лишь раз в году, и то без царских регалий, то ассирийский правитель всегда сам предводительствовал в обрядах, посвященных Ашшуру, верховному божеству. Более того, все время правления царя он каждый год короновался заново, и обряд коронации был призван подтвердить родство правителя с богом.

Ассирийский царь был наиболее бережно охраняемым человеком в стране. Считалось, что через него бог Ашшур выражает свою благосклонность народу Ассирии, и от благополучия царя зависит благополучие всей страны. В свите царя было огромное количество жрецов и лекарей, отводивших возможную порчу и вредное магическое влияние от правителя. Любое предсказание, любое знамение увязывалось прежде всего с царем. Однажды, когда было предсказано, что царь скоро умрет, на его место срочно возвели “подменного царя”, убили его и похоронили с царскими почестями, обманув тем самым судьбу.

В обязанности царя входило, кроме того, и управление армией. В любом походе он возглавлял свое войско, и даже в редких случаях, когда воинами командовал туртан - верховный военачальник, все его победы приписывались царю.

Такое, почти божественное положение царя в системе правления определяло следующее принципиальное отличие государственного устройства Ассирии от соседнего Вавилона. В Вавилоне, в продолжение традиций, заложенных еще шумерами, в управлении страной было две основных политических силы - храм и дворец, жрецы и знать, так что вавилонские цари должны были лавировать между ними. Ассирийские же правители были единоличными властелинами в своей стране. Поэтому ассирийская деспотия была гораздо более жесткой, чем вавилонская.

В периоды, когда на троне Ашшура сидели сильные правители, эта жесткость и даже жестокость правления помогала им с легкостью объединять под своей властью не только всю Месопотамию, но даже довольно отдаленные регионы - одно время ассирийцы правили даже в Египте. С другой стороны, стоило ассирийскому царю ослабнуть, или если новый правитель был слабее, чем его предшественник, царство начинало рассыпаться. Покоренные народы, стонавшие под пятой ассирийцев, немедленно поднимали восстания, и Ассирия не раз после периода подъема надолго оказывалась раздробленной, потерявшей значительную часть своих земель.

Основным противником Ассирии в борьбе за ведущее положение в Месопотамии было Вавилонское царство. Отношения двух государств были сплошной чередой войн и примирений. Ассирийцам нередко удавалось подчинить себе Вавилон, но при любой возможности вавилонские правители, даже происходившие из ассирийских царских семей, пытались отвоевать свою самостоятельность. Найти политических союзников против ассирийского царя Вавилону никогда не составляло труда. Покоренные и переселенные ассирийцами народы постоянно сохраняли надежду вернуться на родные земли, и это создавало вечную опасность бунтов по всей стране. И действительно, лишь только царская власть ослабевала, по всей стране начинались мятежи. Восставших почти всегда поддерживали правители Вавилона, рассчитывавшие с помощью мятежников либо самим выйти из ассирийского подчинения, либо, наоборот, покорить Ашшур.

Управление таким государством - основанным преимущественно на военной силе, в значительной степени разобщенным - можно было осуществлять только с помощью разветвленной сети чиновников. В каждом городе, в каждом поселении все важные посты занимали назначенные самим царем люди, полностью отчитывавшиеся перед ним. Ассирийский правитель держал в своих руках все управление государством, единолично принимал все важные решения.

Для облегчения управления огромным государством вся Ассирия была поделена на области - первоначально большие, в которых правила преимущественно родовая знать племен, обитавших в этих районах. Однако впоследствии крупные области были раздроблены, и во главе каждой мелкой области царь ставил своего человека - бел-пахати . Разделение на мелкие области было тем более важно, что переселяемые на новое место покоренные народы и племена сводили на нет прежнее влияние древней знати исконных районов Ассирии.

Некоторые из городов, наиболее важные в торговом отношении, становились самостоятельными административными единицами, не связанными с близлежащей областью. В эти города царь также направлял своих людей - ”градоначальников”. Для связи с “губернаторами” при дворце постоянно находились особые чиновники - бел-пикитти .

Высшие должности при ассирийском царском дворе занимали представители крупнейших знатных семей страны. Эти высокопоставленные чиновники зачастую имели большую власть и могли так или иначе влиять на правителя. Из этих людей царь назначал послов в соседние державы, военачальников, своих представителей и советников. Такие чиновники назывались, согласно царским спискам, суккаллу. Всего списки чиновников, сохранившиеся в царских архивах в развалинах ассирийских дворцов, содержат около 150 наименований различных чиновничьих должностей всех рангов.

Суккаллу - букв. “посланец”, царский представитель или посол.

В задачи чиновников входил прежде всего сбор налогов и дани с покоренных земель. Кочевые племена, жившие на территории Ассирийской державы, обязаны были платить одну голову скота с каждых двадцати голов из своих стад. Сельские общины отдавали в казну подати продуктами собственного труда. С городов собиралась дань серебром и золотом. Каждый город, в зависимости от количества населения обязан был уплатить определенный налог. Чиновник, управлявший городским хозяйством, составлял ежегодные списки жителей с описанием их семейств, принадлежащего им имущества и с указанием имени сборщика податей, которому они должны были отдавать налоги. Благодаря этим спискам сегодня можно получить достаточно яркое представление о структуре ассирийского общества.

Купцы и корабельщики, привозившие товары в порты Ассирии, также должны были заплатить царским чиновникам подать со всего предназначенного к продаже имущества и вдобавок с каждого судна.

От налогов были свободны только представители высшей знати страны и некоторые города - такие, как Вавилон, Ниппур, Ашшур и несколько других древнейших культурных, экономических и политических центров. Жители этих “вольных городов” чрезвычайно дорожили своими привилегиями и обращались к каждому новому царю, взошедшему на ассирийский трон, с просьбой подтвердить их права и вольности, в том числе право на определенную административную самостоятельность. Несмотря на то, что, например, особое положение Вавилона было постоянным источником мятежей против царской власти, ассирийские правители предпочитали сохранять за городами их свободы. Попытки ликвидации городских вольностей, как это произошло во время правления Салмансара V, приводили к недовольству и активному сопротивлению вавилонских жрецов - весьма влиятельной политической силы страны, причем дело доходило даже до свержения самого царя.

В управлении страной царь опирался прежде всего на светскую знать. Аристократические семейства получали от царя в дар земли и рабов, а также, в некоторых случаях, освобождение от податей. Это освобождение закреплялось в письменном виде в тексте дарственной, где подробно указывались переданные подданному земли.

Отношения царя и жрецов в Ассирии были несколько иными, нежели в соседней Вавилонии. Сам будучи верховным жрецом, царь легче мог контролировать храмовую знать своей страны, однако ему приходилось поддерживать хорошие отношения с южномесопотамскими жрецами, признанными наследниками и хранителями шумеро-аккадской культуры, положившей начало культуре Вавилона и Ассирии. Именно жрецы с незапамятных пор владели основными научными знаниями, богатейшими медицинским навыками, общекультурной традицией. Кроме того, жрецы могли оказывать и оказывали значительное влияние на простой народ, так что для спокойствия внутригосударственной жизни ассирийские цари предпочитали не ссориться с храмами и присылать в них богатые дары.

Жизненный уклад

Ассирийцы долгое время жили общинами, и даже с образованием деспотического государства с полностью централизованной царской власти общинный строй все еще давал о себе знать - прежде всего в семейном укладе.

Ассирийская семья была полностью патриархальной. Главе семейства принадлежала практически неограниченная власть над всеми членами семьи. Женщина в Ассирии не имела никаких прав. В отличие от соседней Вавилонии, ассирийские женщины должны были появляться на улицах только с закрытым лицом, и только в сопровождении кого-то из мужчин - членов семьи. Если девушка выходила на улицу одна, она была беззащитна и перед возможным насильником, и перед законом. Любой прохожий мог считать ее простой блудницей. Если же девушка затем обращалась в суд, то оскорбившему ее мужчине достаточно было поклясться судье, что он не знал о том, что “эта девица, не покрывавшая лица, не была блудницей”. Его отпускали, а на семью девушки могли наложить штраф.

В целом семья находилась под защитой не только закона, но и кровной мести, которой почти не знали в Месопотамии раньше. Даже в ассирийских законах было записано, что убийца имеет право заплатить выкуп за жертву (если убитый был свободным человеком). Если же тот отказывался уплатить, его надлежало убить на могиле жертвы. В качестве “платы за кровь”, как правило, отдавали рабыню, однако бывало так, что человек, дабы откупиться от родственников своей жертвы, отдавал жену, сына или кого-то из родственников, находившихся в подчинении у него как у хозяина дома.

За причиненное свободному человеку увечье виновный подвергался такому же увечью - ему ломали руку или выкалывали глаз. Здесь действовал широко распространенный в это время по всей Месопотамии принцип “талиона” - “око за око”.

Совсем иное отношение было в Ассирии к рабам. Раб приравнивался фактически к имуществу, и за причиненное ему увечье или за убийство виновный обязан был уплатить хозяину пострадавшего раба половину или всю стоимость “поврежденной вещи” - в зависимости от тяжести увечья.

Рабы и свободные люди составляли два основных класса жителей Ассирии. “Людей царя”, полуподневольных “мушкенумов”, в отличие от Вавилона, в Ассирии не было. Вместо них в царском хозяйстве было множество рабов, захваченных во время военных походов. А при необходимости - например, на важные строительные работы общегосударственного масштаба, привлекались и свободные граждане.

Свободный ассириец-бедняк очень легко мог стать рабом - продажа членов семьи и даже самого себя в кабалу за долги была в Ассирии вполне обычным делом. Со временем продажа рабов в Ассирии получила широчайшее распространение. Их продавали и поодиночке, и целыми семьями. Нередко при продаже земельно участка - например, фруктового сада, с ним продавались и рабы, обрабатывавшие этот сад. Такие рабы - “посаженные”, как именовали их ассирийские документы-купчие, могли обзаводиться собственным хозяйством, имуществом, семьей. Однако при этом он оставался в полной собственности хозяина. Даже если раб выходил на свободу, что случалось довольно редко, он все равно не имел тех прав, которые имели в ассирийском обществе свободные граждане.

Рабов-ремесленников их хозяева нередко отпускали “на заработки”. Раб трудился в какой-нибудь мастерской, платил хозяину обусловленное количество серебра каждый месяц, а остальное мог оставить себе. Умелые ремесленники могли в течение нескольких лет скопить достаточно серебра, чтобы выкупиться - если, конечно, хозяин соглашался на это.

Искусство войны

Подчинить своей власти Ассирию даже в эпоху ее наибольшего могущества пытались многие - кочевые племена, спускавшиеся с Иранского нагорья, правители крупных государств, расположенных вне пределов Месопотамии. Север Междуречья был расположен довольно выгодно в географическом отношении, и через Ассирию пролегали богатые торговые пути, что вели и на юг - к Вавилону, и на запад - к Египту. Но ассирийские цари не зря снискали заслуженную славу как опытные воины.

Тиглатпаласар III создал совершенно новую, неизвестную доселе армию, тактика действий которой кардинально отличалась от всего, что было прежде.

Еще Саргон Древний, основатель Аккадского царства, за двести лет до прихода ассирийцев в Месопотамию, покорил страну, пользуясь высокомобильными отрядами легковооруженных пехотинцев и лучников, превосходивших шумеров прежде всего своей маневренностью. Ассирийцы, особенно при Тиглатпаласаре, пошли еще дальше. Они сделали основную ставку не на пехоту, а на всадников, которых прежде не использовал практически ни один месопотамский правитель. Благодаря этому, ассирийская армия могла за неслыханно короткий срок пройти огромное по тем временам расстояние и обрушиться на врага конной лавиной.

Кроме того, ассирийские цари целиком и полностью подчинили всю систему управления страной военным нуждам. Разделив всю страну на области, они организовывали в областях постоянные гарнизоны-колонии. Начальник гарнизона при необходимости проводил набор дополнительных воинов из числа свободных граждан. Все они находились в его подчинении. Кроме того, начальникам гарнизонов позволялось привлекать в войско и жителей покоренной области, в которой располагалось его войско.

Ассирийская армия имела хорошо разработанную структуру. Минимальной боевой единицей был отряд-кисру . Эти отряды по необходимости объединялись в крупные или мелкие соединения. В состав ассирийского войска входили пехотинцы-щитоносцы, лучники, копейщики и метатели дротиков. Пехота была отлично экипирована. Каждый воин получал панцирь, шлем и щит. Из оружия наибольшей популярностью пользовались копье, короткий меч и лук. Ассирийские лучники прославились своим мастерством далеко за пределами Ассирии и покоренных ею земель.

Кроме того, очень широкое применение у ассирийцев нашла конница. Крупные отряды всадников и боевые колесницы играли едва ли не решающую роль в тактике действий ассирийцев, начиная примерно с IX в. до н.э. Благодаря использованию высокомобильной конницы и колесниц ассирийские войска получили возможность перемещаться на большие расстояния за короткое время, стремительно атаковать врага и преследовать его. Благодаря отлично организованной коннице ассирийцы долгое время почти не знали поражений в битвах на равнинных территориях.

В составе ассирийского войска был еще отряд отборных воинов - “царский отряд”, или “узел царства”. Это войско, важность которого для правителя ясно видна из его названия, подчинялось непосредственно царю. Его отправляли для быстрого и решительного подавления мятежей. Наконец, царь держал при себе и довольно внушительную дворцовую охрану.

Именно благодаря превосходной сухопутной армии ассирийцы покорили практически всю Переднюю Азию. Не имея изначально выхода к морю и будучи кочевниками по происхождению ассирийцы не были мореходами и не умели строить суда для морских плаваний. Для походов через Средиземное море, к примеру, на Кипр, ассирийцы использовали суда покоренных стран. Наилучшими мореходами на Ближнем Востоке в тот период были финикийцы. Ассирийцы не только захватывали финикийские суда, но и использовали умения финикийских корабелов. Когда Ассирия снаряжала морскую экспедицию по Персидскому заливу, из финикийских городов в столицу царства Ниневию были вывезены мастера для строительства судов. Эти суда затем переправляли вниз по Тигру и Евфрату, а оттуда волоком по суше до “моря”, как называли жители Месопотамии Персидский залив. В качестве команды этих судов также были взяты моряки из покоренных финикийских областей.

Крепости

Ассирийцы воистину довели военное дело до уровня искусства. При организации гарнизонов в различных областях правители и военачальники подходили к делу с максимальной серьезностью. Прежде всего в стратегически важном месте возводилась крепость, обнесенная мощной стеной. Внутри крепости находились казармы, склады оружия, хозяйственные постройки, конюшни. Крепость обычно была прямоугольной или овальной - самые типичные формы и для городского, и для храмового, и для военного строительства в Месопотамии. Две стены, расстояние между которыми доходило до 3-4 метров, складывали из обожженных и сырцовых кирпичей. Между стенами чаще всего засыпали песок, придававший стенам монолитность и упругость. Последнее качество было особенно важно, так как в ассирийский период в Месопотамии получили распространение стенобитные орудия. Сверху песчаную подушку покрывали слоем глины и тростника, а верхнюю часть стены защищали бойницами. На равном расстоянии вдоль стены возвышались крепкие башни.

При этом ассирийцы умели не только строить оборонительные сооружения, но и разрушать их. Именно они, видимо, изобрели и таран - бревно, окованное железом и подвешенное на цепях к специальной повозке. Воины, защищенные щитами и самой повозкой, подкатывали таран к крепостной стене осажденного города, раскачивали таран и разбивали стены. Ассирийцы, кроме того, пользовались и неким подобием катапульты. Осада крепостей противника была привычным делом для ассирийских войск. Например, во время правления Ашшурбанипала его войска, вышедшие к Вавилону для усмирения мятежа царского брата, простояли в осаде у городских стен три года. Эта беспрецедентная осада в конце концов вынудила мятежника сдать город.

Для строительных и прочих подобных работ в ассирийском войске имелись специальные отряды, которые мы назвали бы “инженерными войсками”. Эти отряды занимались не только строительством крепостей и прочих оборонительных сооружений, временных или постоянных. В их обязанности входило также прокладывать дороги, мостить их и крыть асфальтом. Не в последнюю очередь благодаря этим “военным строителям” ассирийские войска могли стремительным маршем добраться до расположения врага, и напасть, “опережая вести о себе”.

Тактика и стратегия

Ассирийские военачальники ничем не брезговали ради победы - нападения на лагерь спящего противника глубокой ночью было вполне обычным делом. Безжалостная конная атака с налета, когда десятки боевых колесниц буквально прорезали вражеские войска, нападение на противника с флангов и по фронту - ассирийцы били врага и числом, и немалым умением. Кроме этого, ассирийские военачальники любили брать врага “измором”. Нападая на какую-нибудь страну, ассирийцы прежде всего стремились захватить дороги, по которым войско врага могло бы получить провиант, захватывали реки, колодцы, мосты, лишая противника и связи и воды. Во время боя ассирийцы действовали с крайней жестокостью, стремясь уничтожить вражескую армию до последнего человека, даже если для этого приходилось подолгу преследовать отступавших. Слава беспощадных воинов, летевшая впереди ассирийской армии, нередко помогала им захватывать целые области без малейшего сопротивления. В этом случае все население покоренного края выселялось в удаленные районы.

Наконец, важным элементом ассирийского военного государства был шпионаж. Десятки и сотни тайных агентов ассирийского царя постоянно находились во всех крупных городах Месопотамии и соседних стран. В царский дворец практически сразу поступали сведения обо всех заключенных союзах между правителями соседей, о скоплении войск у той или иной границы. Это, вкупе с самостоятельностью гарнизонов в каждой из областей царства, позволяло ассирийцам мгновенно реагировать на возникающую угрозу л столь же мгновенно нападать на ослабевшего или невнимательного правителя соседнего государства.

Хетты - народ, обитавший в древности на территории Малой Азии, создавший довольно сильное в военном отношении Хеттское царство.

Военное дело стало едва ли не главным даром ассирийцев тем народам, что владели Месопотамией после гибели ассирийской державы. Хетты , сирийцы, а также персы, покорившие Вавилон и правившие практически всей Азией, заимствовали у ассирийцев навыки фортификационного дела, тактику конного боя и использования колесниц.

В мирное время. Экономика Ассирии

Сельское хозяйство

Изначально, еще со времен своего появления в Северной Месопотамии, ассирийцы были скотоводами. Их племена спустились с гор в плодородные долины Двуречья и осели там. Помимо традиционных домашних животных - овец, коз, ослов и лошадей, ассирийцы приручили верблюда. В XIV-XIII веках до н.э. в Ассирии появляются двугорбые верблюды, а позднее, во времена наибольшего подъема страны - одногорбые. Их, очевидно, привезли в страну после войн с арабами. Верблюд оказался незаменим в качестве вьючного животного. Многие важные торговые пути Ассирии пролегали по безводным пустыням и степям, и купцы немедленно воспользовались сильными и неприхотливыми животными. Большую роль играли верблюды и в военных походах. Очень интересно сравнить клинописные таблички-договора о купле-продаже верблюдов в разные эпохи. Если в VIII в. до н.э. верблюд стоил в Ассирии почти 900 грамм серебра, то во времена Ашшурбанипала, когда Ассирия была как никогда богата и могущественна, стоимость этого животного составляла не более 5 грамм серебра - так много их было приведено из военных походов. Лошади использовались почти исключительно в военных целях - как верховые животные и в упряжках боевых колесниц.

Менее жаркий, чем в Вавилонии, климат позволял выращивать в Ассирии фруктовые сады. В горных областях произрастал виноград. Многие ассирийские владыки устраивали близ дворца настоящие ботанические сады, в которых произрастали деревья и растения из различных стран. Синнахериб, например, повелел разбить в Ашшуре искусственный сад, занимавший площадь в 16000 кв. м. К этому саду были подведены специальные оросительные каналы. Подобные сады нередко встречались и в крупных усадьбах знатных ассирийцев.

В целом сельское хозяйство Ассирии немногим отличалось от соседней Вавилонии. Обе страны использовали достижения прежних обитателей Двуречья - шумеров, чьи древние каналы по-прежнему исправно снабжали водой пахотные земли. Но столетия войн и набегов кочевых племен привели к тому, что значительная часть некогда разветвленной ирригационной системы Шумера была разрушена, почва засолилась и стала непригодна для выращивания нежной пшеницы. Поэтому основу пищи жителей Месопотамии - как северной, так и Южной - составлял ячмень, гораздо более стойкая культура.

Ремесла

Ремесленные навыки, как и многое другое, ассирийцы переняли у вавилонян, как те в свое время у шумеров. Кроме собственных мастеров, ассирийские владыки своими захватническими войнами обеспечивали постоянный приток в страну подневольных ремесленников из покоренных областей. Поэтому ремесла и прикладное искусство в Ассирии, особенно в период ее наибольшего расцвета, были весьма развиты.

Ассирия была богата камнем - строительным материалом, крайне дефицитным в Шумере и в Вавилоне. Ассирийские крепости, дворцы с мощными крепостными стенами, развалины которых дошли до наших дней, свидетельствуют о высоком уровне развития строительного искусства и архитектуры Ассирийской державы.

В значительно большей степени, чем в Вавилоне, была распространена в Ассирии монументальная скульптура. В каменоломнях близ Ниневии добывался известняк, из которого высекали статуи царей и знаменитых крылатых быков-шеду , хранителей дворца.

Шеду - этим словом называют ассиро-вавилонские клинописные архивы мифологические существа в образе крылатых быков с человеческим телом и львиными лапами. Статуи шеду устанавливались, как правило, у входа в царский дворец.

Обработка металлов, имевшая громадное значение в жизни военного государства, каким являлась Ассирия, достигла чрезвычайно высокого уровня развития. Бронза и медь, основные металлы шумерской эпохи, в Ассирии уже к VIII в. до н.э. получили широкое распространение как в военном деле, так и в сельском хозяйстве и в быту. Железные инструменты - мотыги, плуги, лопаты - стали повседневным явлением, и цена на железо ощутимо упала. В связи с широким распространением железа стали развиваться такие виды прикладного искусства, как чеканка по металлу и литье. Ремесло кузнеца значительно усложнилось.

Из прикладных ремесел, изобретенных ассирийцами, крайне важным для всей Месопотамии оказались обожженные кирпичи, покрытые разноцветной глазурью или узорами - изразцы, которыми украшались стены дворцов и храмов. Впоследствии искусство изготовления изразцов получило широкое распространение в Вавилоне, уже после падения Ассирии. Такими изразцами, например, были украшены стены и парадные ворота в самом Вавилоне времен Нововавилонского царства. Персы и арабские народы, жившие в этих краях, также переняли искусство изготовления изразцов у ассирийских мастеров.

Торговля и дороги

Географическое положение Ассирии было чрезвычайно выгодным - через Северную Месопотамию пролегали важные торговые пути, издавна соединявшие Шумер и Вавилонию со средиземноморскими государствами. Поэтому торговля всегда была одним из важнейших источников благосостояния страны.

Купцы - как ассирийцы, так и иноземные - привозили в страну множество разнообразных товаров. Из Финикии и Ливана в Ассирию поступало дерево, самый дефицитный из строительных материалов, использовавшихся на Ближнем Востоке. Ливанские кедры, слава о которых гремела по всему Востоку как о непревзойденном дереве для строительства, использовались при возведении дворцов и храмов - и в качестве несущих балок и колонн, и для украшения внутреннего убранства помещений. Сирийцы, в частности Дамаск, поставляли ассирийским правителям ладан, благовония и ценные масла. Финикия, одна из богатейших средиземноморских держав, была источником слоновой кости и изделий из нее - резной инкрустации для мебели, статуэток и прочего. Сами ассирийцы практически не владели навыками работы с этим материалом - слоны, в глубокой древности водившиеся в Южной Месопотамии, к этому времени уже исчезли из Двуречья.

Активная торговая деятельность велась не только за пределами Ассирии, но и внутри страны. Документы о купле-продаже земли, домов, скота или рабов в изобилии обнаруживаются в наши дни в развалинах государственных архивов ассирийских правителей.

Столь развитая торговля, ничем не уступавшая деловой активности шумеро-аккадских купцов-тамкаров, требовала хорошо развитой сети дорог. Одними из основных транспортных путей в Ассирии были, конечно, реки. Тигр, Евфрат, другие достаточно полноводные реки и искусственные каналы широко использовались для перевозки грузов на келеках и гуффах , двух основных типах судов, известных ассирийцам.

Келек - плот из толстых связок тростника.

Гуфф - лодка с деревянным каркасом, обтянутая кожей.

Эти достаточно простые по своей конструкции суда позволяли осуществлять судоходство главным образом путем сплава вверх по течению реки, то есть не южнее Вавилона.

Всю Ассирию опутывала сеть хорошо налаженных караванных маршрутов, которые вели на север к финикийским портам, в Армению, в Сирию, откуда по морю шли суда в Египет и на острова Средиземного моря. Караванные пути соединяли Ассирию практически со всеми крупными торговыми центрами Востока - Дамаском, Тиром, Пальмирой, многими другими городами.

Но не только купцы нуждались в хороших дорогах. Постоянные войны, которые вели ассирийские цари, требовали не просто налаженных, а крепких, мощеных дорог, по которым можно было бы легко и быстро перебрасывать крупные войска. Ассирийцы научились строить превосходные дороги - умение, которое впоследствии переняли персы наряду с осознанием стратегической важности хороших дорог. На основных дорогах существовали разъезды стражников, охранявших дорогу от разрушений, а следующие по ней купеческие караваны - от нападений разбойников. В пустынных областях страны вдоль дорог выставляли небольшие гарнизоны и рыли колодцы. Гарнизоны могли передавать друг другу сообщения при помощь костров - такая система быстрого оповещения была крайне важна, особенно в том военизированном государстве, каким являлась Ассирия все века своего существования. Помимо системы сигнальных костров, развитая сеть дорог позволила правителям Ассирии организовать и своеобразную “почтовую службу”. Гонцы везли во все края царские послания наместникам и указы, а в каждом крупном городе был чиновник, ведавший отправкой писем царю.

О том, сколь важное значение придавали ассирийские правители дорогам, может свидетельствовать хотя бы одна из надписей, сделанных Асархаддоном в заново отстроенном Вавилоне. ассирийский царь специально сообщает потомкам, что “открыл городские дороги на четыре стороны, чтобы вавилоняне могли сообщаться со всеми странами”. Порой дороги строились под конкретную необходимость - еще в XII веке до н.э. Тиглатпаласар I повелел выстроить дорогу “для войска и повозок” во время войны с одним из соседних государств. Ассирийцы умели также строить мосты - деревянные и каменные.

Ассиро-вавилонская культура

Наследники “черноголовых”

Ассиро-вавилонский период - один из наиболее значительных в истории Месопотамии и всего Ближнего Востока. В этот период был окончательно сформирован тип государства, который с небольшими изменениями просуществовал на Ближнем Востоке весьма долгое время. Значительное развитие получило изобразительное искусство, по технике и мастерству шагнувшее далеко вперед. Культурно-историческая роль Ассирии и Вавилона чрезвычайно велика как в контексте развития Ближнего Востока, так и для всей мировой цивилизации.

Несмотря на внешнее историческое противостояние двух государств, вполне допустимо говорить о единой ассиро-вавилонской культуре. Главный аргумент к тому - единство языка. И ассирийцы, и вавилоняне говорили и писали на аккадском языке, их литературы основана в той или иной степени на одних и тех же источниках, их верования в значительной степени схожи. Основные исторические процессы, проходившие в этих двух государствах, выявляют их общность даже ярче, чем, скажем, схожесть мифологических сюжетов.

Но эта культура не возникла на пустом месте. Изучая ассиро-вавилонское искусство, литературу, религию, любые аспекты частной и общественной жизни обитателей Двуречья во II-I тысячелетии до н.э., следует постоянно помнить, что фундаментом для этой культуры послужили прежде всего достижения “черноголовых” - народа шумеров.

Ассиро-вавилонская культура являет собой прекрасный пример преемственности и инновативности в культурном развитии. Основные черты общественного строя, хозяйственный уклад, религиозные воззрения - все это было воспринято от шумеров жителями Двуречья более позднего периода. Племена кочевников, неоднократно захватывавшие власть над отдельными городами и целыми областями древнего Шумера, в конце концов переняли у побежденных их культуру, письменность, богатейшую литературную традицию.

Но “перенять” не значит “слепо копировать”. Семитские народы, расселившиеся по территории Междуречья в начале II тысячелетия до н.э., проецировали искусство, мифологию и всю культуру шумеров на свое мироощущение. Шумерский пантеон очень хорошо сочетался с верованиями древнейших семитских племен, столь же беззащитных перед натиском стихий, сколь и шумеры, и также обожествлявших прежде всего силы природы.

Разнообразные научные знания шумеров - астрономические, математические, медицинские, а также прикладные (агротехнические, архитектурные) - благодаря непрерывной храмовой традиции дошли в неизменном и обогатившемся виде до жрецов вавилонских и ассирийских богов.

Но, пожалуй, основное, что переняла ассиро-вавилонская культура у шумеров - письменность. Собственно, именно письменность и обеспечила преемственность двух культур. Сначала, на рубеже III и II тысячелетий до н.э., в эпоху Аккадского царства и Саргонидов, аккадский язык получил письменность, основанную на шумерской клинописи. В этот период, а также в более позднее время на аккадском и шумерском языках были записаны основные литературные произведения, мифы, многое из научных знаний и других достижений шумерской культуры. Все это затем легло в основу ассиро-вавилонской культуры.

Но, помимо преемственности, для любой культуры важен прогресс. Месопотамская культура ассиро-вавилонского периода этот прогресс совершила. Значительный шаг вперед, по сравнению с шумерами, был сделан в ремеслах, в строительном деле, в прикладном искусстве. Основные направления в искусстве остались те же, но их художественная форма позволяет безошибочно определить, к какой культуре - шумерской или ассиро-вавилонской - относится то или иное произведение. Ассиро-вавилонские искусство более монументально, во многом более реалистично с художественной точки зрения, чем шумерское.

В древнем Двуречье не существовало теории государства, созданной лишь много позднее, в Греции. Но практика государства, система эффективного управления крупной державой была великолепно разработана и в Ассирийской державе, и в Вавилонии. На смену шумерским разрозненным городам-государствам пришел совершенно новый тип правления - с жесткой иерархической структурой, с разветвленным чиновничьим аппаратом, с абсолютным подчинением царю. Классический образец древневосточной деспотии - Ассирийское царство. По тому же принципу было впоследствии построено и Персидское царство, чьи правители, подобно ассирийским царям, сумели завоевать едва ли не всю Азию.

Ассиро-вавилонская культура сыграла весьма значительную роль в политическом становлении Двуречья в более поздние периоды, и оставила заметный след в истории мирового искусства. Монументализм ассиро-вавилонской скульптуры, в частности, во многом определил стилевое развитие культуры Древней Персии как в эпоху ее расцвета, так и позднее. А многие элементы художественной культуры Древней Месопотамии дошли практически в неизменном виде до современности - прежде всего, конечно, глиптика - резные каменные цилиндры, в древности служившие личными печатями, а в наши дни использующиеся ближневосточными женщинами исключительно как украшения.

Боги - чужие и свои

В религиозном плане от шумеров ассиро-вавилонская культура переняла прежде всего культ Инанны-Иштар, Венеры. Почитание этой богини тесно переплелось с первобытными верованиями в богиню-мать, дарующую жизнь и плодородие.

Собственно, шумерская мифология, в ее более позднем варианте, обогащенная аккадскими божествами, легла в основу ассиро-вавилонской мифологии, хотя и с некоторыми важными изменениями.

Начать с того, что упоминания о собственно семитских богах в Месопотамии вообще отсутствуют, все аккадские боги были так или иначе заимствованы у шумеров. Даже во времена Аккадского царства, когда были записаны основные мифы на шумерском и аккадском языках, это были шумерские мифы, и боги в этих текстах носили преимущественно шумерские имена. Так что современные знания по аккадской мифологии в значительной степени спроецированы с вавилонских верований.

Основной текст, помогающий воссоздать систему ассиро-вавилонских верований - эпическая поэма “Энума элиш”, названная по первым словам, означающим “Когда вверху”. В этой поэме дается картина творения мира и человека, сходная с шумерской, но более сложная по сравнению с ней. У вавилонян появляются довольно сложные религиозные концепции, вроде существования нескольких поколений божеств, более молодые из которых сражаются со старшими и одерживают над ними верх. Роль “младшего” поколения в этой битве отводится шумерским богам, от которых впоследствии произошли все боги вавилонского пантеона, начиная с Мардука, верховного божества. У ассирийев, соответственно, место Мардука занимает Ашшур.

Тенденция к выделению одного верховного бога, повелевающего всеми остальными, напрямую связана с общественным развитием Месопотамии в ассиро-вавилонскую эпоху. Объединение страны под властью единого правителя предполагала унификацию религиозных верований, наличие верховного бога-правителя, передающего свою власть над людьми законному царю. Среди богов, как и среди людей, на смену общинному строю приходит деспотическая монархия.

Общая для шумеро-аккадских и ассиро-вавилонских мифов тема - всемирный потоп. И там, и там сюжет одинаков - боги, разгневавшиеся на людей, насылают на землю грозу, под водами которой гибнет все живое, за исключением одного праведника со своей семьей, спасшегося благодаря покровительству кого-то из главных богов.

Интересно, что все месопотамские мифы о потопе связаны с ливневыми дождями, насылаемыми богами. В этом, несомненно, кроется объяснение тому почтению, с каким в Двуречье во все периоды относились к богам непогоды, гроз и ветров. Способность повелевать разрушительными грозами и ветрами еще с шумерских времен приписывалась, помимо “специальных” божеств, еще и всем верховным богам - в частности Энлилю и его сыновьям Нингирсу и Нинурте.

Ассиро-вавилонская мифология отличается от шумерской прежде всего тем, что вавилоняне и ассирийцы практически не вводят в пантеон героев-полубогов человеческого происхождения. Исключение составляет, разве что, Гильгамеш. А практически все легенды о людях, ставших равными богам, в ассиро-вавилонской литературе имеют четко выраженное шумерское происхождение. Зато вавилонские и ассирийские боги совершают гораздо больше великих подвигов, чем шумерские.

Возникновение новой формы государственного правления отразилось не только на общем характере ассиро-вавилонской мифологии. В ассиро-вавилонский период появляется концепция “личных” божеств. Подобно тому, как царь служит защитником и покровителем для любого из своих подданных, каждый подданный имеет собственного бога-хранителя, а то и нескольких, каждый из которых противостоит тем или иным группам демонов и злых божеств, нападающих на человека.

Неизменной с шумерских времен осталась общая структура месопотамского пантеона - три высших бога, которым подчинен совет верховных богов (семь или двенадцать божеств, повелевающих теми или иными природными силами и явлениями). Однако, с течением времени верховный бог становился средоточием основных сил и власти в мире. Так, вавилонский Мардук в конце концов объединил в себе черты таких древнейших божеств, как Энки и Энлиль, а позднее ему стали приписывать едва ли не все “божественные полномочия”. ТО же происходило и в Ассирии, где Ашшур окончательно превратился почти что в единого бога. Однако, надо отметить, что ассиро-вавилонская монолатрия, выделявшая одного бога-правителя, так и не переросла в монотеизм, присущий в ярко выраженной форме древнееврейским верованиям и иудаизму вообще.

Основываясь на клинописных текстах того периода, современные ученые сумели примерно воссоздать картину мироздания, каким его видели вавилоняне и ассирийцы. По их представлениям, весь мир плавал в некоем мировом океане. Земля уподоблялась плоту, а небесный свод накрывал его подобно куполу. Небо делилось на три части - “верхнее небо, где обитает отец богов Ану, среднее небо, принадлежащее Мардуку, и нижнее небо, единственное, которое видят люди. Над этими небесами расположены еще четыре. Там расположены Луна и Солнце, оттуда на землю нисходит свет. Небесный купол отгорожен от волн мирового океана высоким земляным валом. Землю и небо соединяют крепкие канаты, привязанные к вбитым в края земли колышкам (в представлении вавилонских жрецов-астрономов, эти канаты видны людям как Млечный путь).

Земля, как и небо, делится на три части. Верхний уровень, принадлежащий Энлилю, населен людьми и животными. Средний ярус - речные воды и подземные источники, принадлежащие Эйя - одному из трех высших богов. Наконец, третий, нижний ярус - владения Нергала, подземное царство, где обитают все боги земли.

Небо, согласно ассиро-вавилонским представлениям, являло собой прообраз всего, что существует на земле. Все города и страны, все крупнейшие храмы имеют свой небесный образ. План Ниневии, например, с начала времен был начертан на небесах. Хрпам Мардука, расположенный на “среднем небе”, был ровно вдвое больше своей земной копии. На небе, как и на земле, существовали страны, известные житеям Месопотамии, и их взаимное расположение совпадало с реальной политичесокй картой региона.

Таким образом, ассиро-вавилонская мифология представляет собой по сравнению с шумеро-аккадской шаг вперед по направлению к формированию единой монотеистической религии. Патриархальный, общинный характер шумерского пантеона не находит опоры в эпоху жесткого государственного строя месопотамских царств. Разрозненные верования объединяются в единую унифицированную систему воззрений с довольно сложными внутренними связями.

Двуречье и библейские легенды

Ассиро-вавилонская культура, равно как и предшествовавшая ей шумерская с самого их открытия в XVIII веке таили массу сюрпризов для европейских ученых. Главные из этих сюрпризов оказались связаны с Библией - книгой, которая долгие века считалась подлинной и непререкаемой исторической книгой, древнейшим из известных человечеству священных текстов.

Какое-то время с начала археологических работ на Ближнем Востоке данные Библии просто подтверждались, что само по себе было сенсацией для зараженных скептицизмом по отношению к Священному Писанию европейских ученых. Оказалось, что действительно существовали города и племена, о которых написано в Библии - Вавилон и Ниневия, народы хеттов и халдеев .

Халдеи (хальду)- семитские племена, обитавшие на юге Месопотамии, южнее Вавилона. Набопаласар, основатель Нововавилонского царства, происходил из халдеев.

Имена библейских царей - Навуходоносора, Нимврода - были вовсе не выдумкой, эти имена начертили в незапамятные времена строители месопотамских храмов и дворцов. Нашла свое подтверждение история о потопе - в глубинных слоях земли при раскопках шумерского города Ур археологи наткнулись на плотный слой тины толщиной в два с половиной метра, который мог оказаться в этих местах только, если бы его намыло громадными морскими волнами или вышедшей из берегов и затопившей всю долину реке.

Но после того, как в руки исследователей в XIX веке попали и были успешно расшифрованы ассиро-вавилонские письмена, ученым стало ясно, что многие из библейских легенд - на самом деле лишь переработанные мифы гораздо более древнего, чем евреи, народа. По мере того, как на свет из раскопок появлялись все новые таблички с клинописными текстами, обнаруживалось все больше заимствований, сделанных библейскими авторами из шумеро-аккадской и ассиро-вавилонской культуры. Приведем некоторые из этих заимствований - наиболее известные из библейских историй, входящие в Книгу Бытия - историю древних евреев.

Авраам, один из праотцев еврейского народа, был выходцем из “Ура халдейского”, откуда он вывез меры весов, такие как сикль (шекель) и мина, распространившиеся впоследствии по всему Востоку. В том же Уруке предки Авраама молились проклятому библией “золотому тельцу” - быку, древнейшему из символов плодородия и силы, распространенных на Ближнем Востоке.

Библейская легенда о всемирном потопе и о спасении праведного Ноя со своей семьей и животными также позаимствована евреями у шумеров. В Южном Шумере еще в глубокой древности была записана легенда о том, как боги решили покарать людей, переставших чтить небесных творцов. Только правитель города Шуруппака Ут-напиштим, получив предупреждение от верховного бога Ану, сумел спастись от наводнения. Детали шумерской и библейской легенды совпадают практически полностью.

Библейская легенда о Моисее, которого мать положила в просмоленную корзинку и бросила в воду, чтобы спасти незаконного сына от смерти, таинственным образом повторяет историю первого властелина Месопотамии - Саргона Древнего, который именно таким образом описывал собственное детство.

В библейских книгах, в более поздних трудах еврейских теологов и христианских авторов нередко упоминается имя Астарты, мифической повелительницы порока. Не составляет большого труда заметить, что Астарта - это вавилонская Иштар, шумерская Инанна, богиня любви, которая благодаря Библии на долгие века приобрела статус проклинаемого божества. Трудно с уверенностью сказать, почему одно из древнейших верований человечества приобрело столь негативную окраску в Библии, но факт остается фактом - древние евреи не признавали ни единого бога, кроме Яхве, и проклинали всех прочих богов и богинь.

Много общего обнаружили современные религиеведы и в символизме шумеро-аккадских и ассиро-вавилонских мифов, с одной стороны, и библейских сказаний - с другой. Змея как объект религиозной ненависти в обеих культурах, бык - масса символов перешла из месопотамской мифологии в библейскую. Но тема эта сама по себе столь обширна, что заслуживает отдельного исследования. Более того, уже неоднократно предпринимались вполне успешные попытки изучить и систематизировать параллели между библейской традицией и месопотамскими мифами.

Когда руины заговорили

История Древней Месопотамии в том виде, в каком мы знаем ее сегодня - история исчезнувших цивилизаций, на века вперед определивших развитие этого обширного региона, культур, подаривших человечеству массу бесценных знаний, вряд ли будет полной без истории открытия этих цивилизаций. Если бы не самоотверженная работа археологов, лингвистов, историков, мы бы не знали о древней истории и сотой доли того, что знаем о ней сегодня. Поэтому только справедливо будет вкратце рассказать о тех, благодаря чьим усилиям история Древнего Востока вышла из многовекового забвения.

Прежде всего, конечно, следует упомянуть археологов. Не одно их поколение сменилось на развалинах древних городов Месопотамии, а открытия все продолжаются, и вряд ли настанет тот момент, когда будет написана последняя страница древней истории человечества.

Интерес к Востоку у европейских историков появился довольно давно - еще в семнадцатом веке, когда итальянский купец Пьетро делла Валле привез в Рим таблички с высеченными на них странными клинописными знаками. Долгое время никто не знал, как подступиться к чтению этих значков, не было даже понятно, письменность это или просто узоры на камне.

Постепенно в руки исследователей попадало все больше таких надписей, вывезенных из Древней Персии - могучего государства, с которым враждовали древние греки, и которое в конце концов подчинил себе Александр Македонский, завоевавший половину стран, известных в его времена. Сами по себе древнеперсидские надписи таили в себе массу возможных открытий, а вскоре стало очевидно, что на одной и той же табличке бывали высечены тексты на двух языках - древнеперсидском и каком-то еще, гораздо более древнем и сложном.

Первый по-настоящему серьезный шаг к расшифровке клинописи сделал английский офицер Генри Роулинсон. В 1837 году он впервые взялся за расшифровку клинописных надписей с памятника царю Дарию I. Обладая познаниями в арабском языке, Роулинсон сумел прочитать надпись сделанную на древнеперсидском и предположил - совершенно правильно - что две другие надписи, также выполненные клинописными значками, хотя и других очертаний, говорят о том же. Роулинсон заложил основу для дешифровки надписей, сделанных на более древнем языке, но не сумел разгадать их.

Лишь позднее языковеды предположили, что эти надписи могли быть сделаны на одном из семитских языков - ведь еще из Библии, главного на тот момент источника сведений о древнем мире, было известно, что в Месопотамии с давних пор говорили на семитских языках. С помощью множества лингвистов, владевших современными семитскими языками, и в особенности знатоков древнееврейского, удалось расшифровать первые надписи на древнем языке.

Интерес к Древнему Востоку разгорелся с новой силой. В своих попытках проникнуть сквозь толщу времен европейские ученые вышли из университетских кабинетов, вооружились лопатами и отправились на поиски занесенных песком руин древних городов.

Первым археологом, начавшим раскопки в Месопотамии, стал итальянский врач и дипломат Поль Эмиль Ботта. В 1842 году он приехал в эти края, находившиеся под властью Турции, в качестве представителя французского правительства в одной из отделанных провинций. Но настоящее задание Ботта было вовсе не дипломатическим. Первые расшифрованные надписи на древних языках подтверждали библейские рассказы о несметно богатых и пышных городах древности. Французское правительство, взбудораженное этим открытием, поручило Ботта ни много ни мало - найти библейский город Ниневию, столицу древних царей Месопотамии.

Ни сам Ботта, ни кто другой не знали, где находятся развалины этого города - даже местные жители-арабы не могли толком ничего посоветовать. Больше года Ботта проводил совершенно безрезультатные раскопки холмов, в изобилии покрывавших всю месопотамскую землю - могил, в которых погребена человеческая культура. Он было совсем отчаялся, когда удача вдруг улыбнулась ему. При раскопках одного их отдаленных холмов Ботта нашел искусно обработанные алебастровые плитки, затем еще и еще. В изобилии попадались ему глиняные таблички, испещренные клинописными знаками. Эти таблички вызывали особенный ужас у рабочих-арабов, помогавших дипломату-археологу - кирпичи, исписанные демонами и обожженные в пламени ада, как гласил Коран - священная книга арабов. Следующее открытие повергло их в еще больший ужас, а самого Ботта окончательно убедило в том, что перед ним лежит в руинах древняя столица Ассирии. Это были каменные быки - с бородатой человеческой головой и могучими птичьими крыльями за спиной. Вдохновленные успехом, Ботта и его последователи несколько лет раскапывали холм близ деревни Хорсабад. Из-под груд песка и тысячелетнего мусора стали проявляться очертания огромного дворца, украшенного в незапамятные времена резными алебастровыми плитами и глазурованными кирпичами. Но работы были прерваны, и лишь много лет спустя, в тридцатые годы XX века, американские археологи довели до конца раскопки и выяснили, что Ботта все-таки ошибся. Он нашел не Ниневию, а другой, почти столь же пышный, хотя и совершенно неизвестный ученым ассирийский город - Дур-Шаррукен, резиденцию царя Саргона II.

Честь открытия Ниневии - города, проклятого библейскими пророками, города, самое имя которого словно магнитом притягивало к себе исследователей, принадлежит не Ботта, а англичанину Остину Генри Лэйярду , который спустя лишь несколько лет после открытия Ботта приехал на те самые холмы, которые до него безрезультатно раскапывал итальянец.

Остин Генри Лэйярд (иначе Лейард, 1817 - 1894) - английский археолог и дипломат.

Основываясь на местных неясных легендах, Лэйярд начал раскопки на том берегу Тигра, который не был затронут рабочими из экспедиции Ботта. И он нашел - сперва город Калах и дворец царя Нимврода, о котором писала Библия, а вскоре - и Ниневию, с ее дворцами и каменными быками.

Калах (Кальху) - столица Ассирии в IX-VIII вв. до н.э.

Но лишь после его отъезда из Месопотамии на развалинах царских дворцов Ниневии было найдено главное богатство этого города - библиотека Ашшурбанипала, последнего властителя Ассирии перед тем, как могучее царство было сметено с лица земли войсками вавилонян - извечных соперников Ассирии. В 1854 году тридцать тысяч глиняных табличек были обнаружены в развалинах царского дворца, бережно упакованы и вывезены в Англию. Благодаря обнаружению этого бесценного материала изучение ассирийской клинописи началось с новой силой.

Сразу стало ясно, что ассирийское письмо гораздо сложнее более поздней персидской клинописи. Персы пользовались четырьмя десятками знаков, у ассирийцев подобных знаков насчитывалось свыше четырехсот. Кроме того, если у персов один значок обозначал один звук, то ассирийцы могли обозначать значком слог, группу слогов, а то и целое слово. И все же учение из всех европейских стран не оставляли попытки прочитать древние тексты.

Особенно преуспели в этом Генри Роулинсон - первопроходец в области расшифровки клинописей, и его ученик Джордж Смит. Именно Смит в 1872 году, читая таблички из библиотеки Ашшурбанипала, наткнулся на текст, полностью перевернувший взгляды ученых на библию и на саму историю человечества. Смит сумел прочитать ассирийское сказание о всемирном потопе - том самом, который, согласно Библии, уничтожил все человечество, оставив в живых только праведного Ноя. Но ассирийский текст был гораздо древнее библейского. А это означало, что еще до библейских времен на Востоке существовала высокоразвитая культура, чьи мифы и религию позаимствовали евреи.

Текст ниневийского мифа о потопе был неполным, и Смит отправился в новую экспедицию в Месопотамию с целью отыскать недостающие таблички с текстом. В своих поисках он наткнулся на довольно большое собрание клинописных табличек, правда, гораздо южнее Ниневии, в раскопках холма Джумджума. Смиту не удалось полностью провести раскопки этого холма, и через несколько лет туда отправилась немецкая экспедиция, возглавляемая историком и археологом Робертом Кольдевеем. Именно он в 1898 году отправился в Месопотамию, имея перед собой определенную задачу - отыскать библейский Вавилон.

Попытки раскопать холм Джумджума, где Смит нашел три тысячи тщательно упакованных в глиняные сосуды и прекрасно сохранившихся табличек, предпринимались и до Кольдевея, но именно ему принадлежала честь открытия этих развалин, которые - в полном соответствии с ожиданиями ученых всех стран - оказались остатками Вавилона, “врат Бога”, прекраснейшего города Древнего Востока.

Кольдевей провел в Вавилоне 18 лет, обеспечив исследователей - историков, искусствоведов, лингвистов - материалом для работы на многие годы вперед. Под его руководством была совершена еще одна, не менее важная находка - в 1903 году археологическая экспедиция Вальтера Андре, помощника Кольдевея, обнаружила развалины города, ставшего многие века назад колыбелью великого Ассирийского царства. Это был город Ашшур, священное место для всей Древней Ассирии, где находились могилы царей, храм бога Ашшура - покровителя страны, и храм Иштар - Венеры, Утренней звезды, богини, которую ассирийцы почитали выше всех прочих. Как и все города Месопотамии, Ашшур был украшен многоступенчатым зиккуратом - храмовой башней. И Вавилон, и Ашшур подарили исследователя массу произведений искусства - рельефы, статуэтки, позволившие воссоздать интереснейшую картину жизни и воззрений древних ассирийцев и вавилонян.

Чем больше клинописных текстов попадало в руки ученых, тем больше мир узнавал о древнейших цивилизациях, обитавших в пустынном, почти безжизненном, а некогда цветущем краю. В наши дни, благодаря усилиям нескольких поколений археологов, историков и лингвистов, в значительной степени удалось воссоздать картину древних цивилизаций Месопотамии - шумеро-аккадской и ассиро-вавилонской. Об этих цивилизациях написано множество книг - от сугубо научных, посвященных специальным вопросам ассиро- и шумерологии, до научно-популярных, освещающих быт и повседневную жизнь этих древних народов, от которых до потомков дошли лишь развалины некогда прекрасных дворцов, изделия искусных ремесленников, да глиняные таблички, покрытые узором из клинышков, непонятным на первый взгляд, но способным поведать многое о тех, кто когда-то нанес этот “узор” на влажную глину, высушил табличку на солнце, и спрятал ее в глиняный “конверт”, сохранивший текст гораздо дольше, чем мог предполагать его автор.

__________________________________________________

Древняя Ассирия

Собственно Ассирия занимала небольшую территорию вдоль верхнего течения Тигра, которая протянулась от нижнего течения Заба на юге до гор Загра на востоке и до гор Масиос на северо-западе. К западу открывалась обширная сирийско-месопотамская степь, которую в северной части пересекали горы Синджара. На этой небольшой территории в разное время возникали такие ассирийские города, как Ашшур, Ниневия, Арбела, Калах и Дур-Шаррукин.

В конце XXII в. до н. э. Южная Месопотамия объединяется под эгидой шумерских царей из третьей династии Ура. В следующем веке они уже устанавливают свой контроль и в Северной Месопотамии.

Таким образом, на рубеже III и II тысячелетий до н. э. еще трудно было предвидеть превращение Ассирии в могучую державу. Лишь в XIX в. до н. э. ассирийцы делают свои первые военные успехи и устремляются далеко за пределы занимаемой ими территории, которая по мере роста военного могущества Ассирии постепенно расширяется. Так, в период своего наибольшего развития Ассирия простиралась на 350 миль в длину, а в ширину (между Тигром и Евфратом) от 170 до 300 миль. По словам английского исследователя Г. Роулинсона, вся площадь, занимаемая Ассирией,

«равнялась не менее как 7500 квадратным милям, т. е. покрывала пространство больше того, которое занимают… Австрия или Пруссия, вдвое с лишним больше Португалии и немногим меньше Великобритании».